严格意义来说，暖气片散热量不是计算出来的，而是在专门机构检测得到的。一般是根据国标GB/T13754-1992的规定，由中国暖气片质量监督检验中心和清华大学物理环境检测中心热工性能检测。不同型号、不同材质的暖气片的散热量是不同的，大多数情况下厂家会提供各种型号暖气片的散热量标示。
据了解，钢制暖气片散热效果要比传统的铸铁暖气片要高30%以上。而且由于能够不用遮掩暖气和管道，因而散热效能比铸铁暖气片还能再进步15%到25%左右。因此，铸铁暖气片基本已经被淘汰出市场，而钢制暖气片则占据市场主力军。
用户需要计算的暖气片散热量，指的是房间的实际用热需求量。这个量，是选购暖气片数量的依据。一套住房里，卧室、餐厅、厨房、卫生间等场所的面积是已知的，可以作为测试散热量的基础数据。我们可以依照民用建筑供暖热指标，测算房间总得散热量。住宅45- 70，办公室、学校40-80，医院、幼儿园65-80，单层住宅80-105，食堂、餐厅115-140(单位：W/平方米)。消费者可根据房屋的用途，用房屋面积乘以上述数据，得出房间需要的供热量。
但是，以上方法得出的数值是理论数值，实际使用过程中还需要考虑一些影响因素，如房间朝向、保暖情况等，可适当添加10-20%的富裕量，防止冬季使用时出现热量不够的情况。
计算出房间所需的散热量，用户就可以根据每片暖气片的散热量换算出需要购买暖气的片数，进而可以计算出需要购买暖气的组数。
一般情况下，条件好一点的楼房一平米需要的功率是60W，保温效果不好的平房需要100W。在消费者选择的时候，可以根据自己的情况在这两个数值之间取整数。一般，我们推荐是70-80W。
这里需要注意的就是，这里的功率是在标准工作状况下，即进水温度95摄氏度，出水温度70摄氏度，一般的热源很难达到这个水平。如果你的暖气片进水温度比较低，只有55°那怎么办呢？如果选择的暖气片每片的标准散热量是110W，你的屋子需要每平米70w的热量。那么就用以下的公式：你需要的暖气片的用量=房屋面积*70/110*（55/95）。 当然这个公式计算出来的，也不是完全精准的，但是比较接近实际值。
当然，为了避免冬天暖气热量不足，冬天冻人情况的出现，建议消费者，在购买暖气片的时候，应尽量选择散热量大、质量过硬、有服务保障、大企业生产的产品，切不可只顾便宜或者方便就随意安装，否则使用时会遇到不少烦心的事，也会危害到自身和周围邻居的安全。
